Os módulos EDI são essencialmente mecanismos padronizados e automatizados de troca de dados. Sua natureza central é a de uma "camada de middleware de comunicação entre-sistemas", usada para conectar fluxos de dados entre diferentes empresas ou sistemas de informação, em vez de participar diretamente do próprio processamento da lógica de negócios.
Atributos técnicos: os módulos EDI são claramente orientados-por padrões. Eles contam com especificações de formatos de dados unificados (como EDIFACT, ANSI X12, etc.) para alcançar a interoperabilidade entre sistemas heterogêneos por meio de estruturas de mensagens regularizadas. Portanto, são ferramentas de integração de dados e parte da integração de aplicativos, normalmente categorizados como middleware ou componentes da camada de integração na arquitetura corporativa.
Características operacionais: Os módulos EDI enfatizam o processamento em lote e alta confiabilidade. Eles normalmente buscam uma troca de dados estável e rastreável, em vez de realizar cálculos de negócios complexos que envolvem interação-em tempo real. Em aplicações práticas, eles priorizam a integridade dos dados, a consistência da transmissão e a capacidade de recuperação de erros, possuindo, portanto, fortes capacidades transacionais e de tolerância-a falhas.
Atributos do aplicativo: os módulos EDI apresentam colaboração-entre organizações. Eles não apenas servem fluxos de dados entre sistemas corporativos internos, mas, mais importante ainda, apoiam a colaboração automatizada entre empresas e fornecedores/clientes. Esse recurso de padronização-de dados entre empresas o torna uma das infraestruturas importantes para a digitalização da cadeia de suprimentos e a interconexão de informações empresariais.